Ongle incarné
L’ongle incarné, ou onychocryptose, survient lorsque le bord de l’ongle pénètre dans la peau, provoquant rougeur, douleur et parfois infection. Affectant surtout le gros orteil, cette affection fréquente peut nuire à la marche et nécessite des soins rigoureux, allant de l’hygiène locale aux interventions podologiques, voire chirurgicales dans les cas les plus sévères. Voici un guide pour comprendre, prévenir et traiter l’ongle incarné.
Qu'est ce qu'un ongle incarné ?
L'ongle incarné est un ongle qui a tendance à pousser sous la peau provoquant ainsi des lésions tissulaires avec irritation et inflammation des tissus voisinage. Cette affection incarne l'une des problématiques les plus fréquentes en pédicurie, touchant principalement le gros orteil. L'ongle peut s'incarner au niveau de chacun des angles de la tablette unguéale, créant une infection locale douloureuse. Cette pathologie fait partie des maladies et troubles du pied les plus fréquents, nécessitant parfois l'intervention d'un pédicure-podologue ou d'un dermatologue.
Comment reconnaître un ongle incarné ?
L'ongle incarné est facilement reconnaissable par la présence d'un bourrelet cutané inflammatoire qui recouvre une partie de l'ongle. Ce bourgeon cutané présente une rougeur caractéristique, suintant, avec des petits dépôts blanchâtres ou jaunâtres correspondant à de la fibrine. Il est en général très douloureux et peut s'infecter rapidement. Cette douleur du pied peut avoir des conséquences importantes sur la marche, nécessitant de porter des chaussures adaptées et parfois des pansements protecteurs pour soulager la zone affectée.
Comment savoir si l'ongle est infecté ?
Pour repérer une surinfection autour de l'ongle orteil, observez attentivement la peau et les tissus mous : la zone sous le bord de l'ongle devient rouge, chaude et douloureuse, avec un gonflement qui s'accentue à la pression. Si un petit écoulement purulent ou une poche de pus apparaît sans que l'ongle lui-même ni sa matrice de l'ongle ne soient altérés, il s'agit d'une surinfection du bourgeon péri-unguéal. Cette infection nécessite de consulter un médecin qui pourra prescrire des antibiotiques et recommander de désinfecter la plaie trois fois par jour avec un antiseptique approprié.
Comment savoir si c'est un panaris ?
Un panaris se distingue d'un ongle incarné par la formation d'un véritable abcès sous-cutané, touchant le plus souvent les ongles des mains mais pouvant affecter les ongles de pieds. Il débute par une lésion cutanée (coupure, gerçure, morsure), puis la peau se tend et devient très douloureuse, chaude et rouge, avec parfois une mobilisation réduite du doigt ou de l'orteil. Lorsqu'il se perce, un écoulement purulent se met en place nécessitant un traitement antibiotique. À l'inverse, l'ongle incarné reste cantonné au sillon latéral, la douleur apparaît surtout sous pression et il n'y a pas de cavité remplie de pus nécessitant un drainage chirurgical.
Quelles sont les causes d'un ongle incarné ?
Il existe plusieurs causes pouvant faciliter l'apparition d'ongles incarnés, notamment les traumatismes répétés et la transpiration excessive.
La technique pour couper les ongles est primordiale. Il est nécessaire de laisser l'ongle suffisamment long, en laissant dépasser les angles de la tablette unguéale de la peau. Utiliser des ciseaux à ongles ou un coupe-ongles adapté est essentiel. Lorsque l'ongle commence à s'incarner, il est tentant de le couper trop court en biseau pour aller chercher l'ongle recouvert par le bourgeon inflammatoire. Cette pratique aggrave la situation et l'ongle risque de s'incarner plus précocement, créant un cercle vicieux nécessitant parfois une intervention chirurgicale.
La déformation de certains orteils peut provoquer un conflit unguéal au chaussage. Les hyper appuis provoquant des hyperpressions au niveau des angles de la tablette des orteils favorisent l'apparition d'ongles incarnés. Le port de chaussures étroites ou de talons hauts peut aggraver ces conflits. Ceci peut apparaître en cas de déstructuration des orteils au niveau de l'avant-pied, ou en cas d'hallux valgus. D'autres déformations comme les orteils en griffe ou l'arthrose peuvent également créer des conflits favorisant l'incarnation. Les diabétiques doivent être particulièrement vigilants car leur prédisposition aux complications nécessite des soins des pieds réguliers.
La morphologie de l'avant-pied peut également favoriser l'apparition d'un ongle incarné. En cas de gros orteil long, appelé hallomégalie, le conflit au chaussage peut favoriser l'incarnation. Les problèmes de métatarsalgie peuvent aussi modifier la répartition des appuis et indirectement favoriser l'incarnation des ongles. La présence de mycose des ongles ou d'onychomycose peut provoquer un épaississement de l'ongle, augmentant le risque d'incarnation.
Certains facteurs anatomiques peuvent également expliquer l'ongle incarné. Certains ongles ont une forme en tuile qui rend les bords libres de la tablette particulièrement agressifs pour les tissus avec un risque accru de blesser la peau. La transpiration excessive entre les orteils peut ramollir la peau et faciliter la pénétration de l'ongle. Dans ces cas d'ongles en tuile, il est nécessaire de réaliser des radiographies de l'orteil de profil à la recherche d'une excroissance dorsale phalangienne pouvant favoriser la pousse de l'ongle dans cette déformation.
Comment soigner un ongle incarné ?
Traiter un ongle incarné commence par garder le bourgeon cutané parfaitement propre : chaque jour, après la douche, il convient de laver le pied avec un antiseptique puis d'appliquer de la Bétadine rouge autour de l'ongle avant de bien sécher la zone. Un bain de pieds tiède avec du bicarbonate ou du vinaigre de cidre peut aider à désinfecter et ramollir les tissus. Faites tremper le pied pendant 15 minutes pour un soulagement optimal.
Lorsqu'un bourgeon est très inflammatoire et prolifère, on peut assécher la zone à l'aide d'un crayon au nitrate d'argent ou d'une pommade prescrite par le podologue, ce qui contribue à réduire l'enflure. Pour détendre et ramollir les tissus, un léger massage de la pulpe de l'orteil à l'aide d'une crème hydratante ou d'un onguent antifongique facilite le délogement des angles de l'ongle. L'huile essentielle d'arbre à thé peut être appliquée comme traitement local pour ses propriétés antiseptiques.
Si l'ongle présente une forme trop incurvée, le pédicure-podologue peut poser une agrafe ou utiliser une pince spéciale : cet appareillage relève subtilement les bords libres de la tablette unguéale, limitant ainsi la pression sur la peau et l'irritation. Un petit morceau de coton peut être placé sous les ongles pour soulever délicatement le bord incarné. Enfin, il est essentiel de laisser l'ongle repousser jusqu'à ce que ses coins réapparaissent, signe que la guérison est effective. Durant la cicatrisation, porter des sandales ou des chaussettes en coton permet de limiter la transpiration et favorise la guérir.
Une opération pour traiter l'ongle incarné
Une opération chirurgicale est proposée pour traiter un ongle incarné résistant au traitement médical et aux remèdes conservateurs. Le traitement chirurgical, réalisé sous anesthésie locale, est proposé dans une minorité de cas où l'infection persiste malgré les soins. Cette intervention fait partie des opérations du pied réalisées en chirurgie orthopédique par un chirurgien spécialisé. Il existe plusieurs techniques chirurgicales dont le principe reste le même :
- réséquer le bourgeon inflammatoire qui recouvre l'ongle et nettoyer les plaies
- réséquer la portion ou les 2 portions de la tablette unguéale agressives pour les tissus, en utilisant des ciseaux chirurgicaux
- stériliser la matrice unguéale en regard de la tablette unguéale réséquée pour éviter la récidive
Occasionnellement, une plastie cutanée peut également être proposée pour découvrir la tablette unguéale et traiter l'hypertrophie des bourrelets latéraux. L'utilisation du phénol au niveau de la matrice favorise sa stérilisation, et limite le risque de récidive de l'ongle incarné. Après l'intervention sous anesthésie, un pansement compressif est appliqué et des antibiotiques peuvent être prescrits en voie orale pour prévenir l'infection.
Il est important de noter que des complications post-opératoires peuvent survenir, comme un hématome ou des rougeurs, bien qu'elles soient rares pour ce type d'intervention. Le bandage doit être changé régulièrement et la zone désinfectée avec un spray désinfectant jusqu'à cicatrisation complète.
FAQ
Le premier temps du traitement d'un ongle incarné correspond à l'application d'antiseptiques locaux permettant de limiter le risque de surinfection locale, et d'assécher le bourgeon cutané inflammatoire. Il faut consulter un pédicure ou un podologue qui pourra limer délicatement l'ongle et retirer les peaux mortes. Le massage des pulpes unguéales à l'aide d'une crème hydratante permet d'obtenir la découverture de l'ongle pied. Une compresse imbibée d'antiseptique peut être appliquée sur la zone infectée. Le respect de la repousse unguéale jusqu'à ce que les bords latéraux de la tablette soient visibles est capital. On ne peut donc pas enlever un ongle incarné soi-même, mais on peut le traiter avec des soins appropriés et parfois un traitement antibiotique si nécessaire.
Certains ongles ont une forme de tuile, cette déformation pouvant correspondre à une petite exocytose dorsale phalangienne ou être liée à une mycose ongle. Dans ce cas, certains soins de podologie consistent à mettre une agrafe sur l'ongle permettant de le redresser. Le pédicure peut également tailler l'ongle de manière spécifique et appliquer un vernis à ongles thérapeutique. Pour les cas plus complexes impliquant un champignon ou une infection fongique, un traitement antifongique peut être prescrit. Les démangeaisons et l'épaississement de la kératine peuvent incarner des signes de mycoses nécessitant une consultation chez un dermatologue.
Pour éviter d'avoir un ongle incarné, il est nécessaire de prendre soin à la coupe des ongles des orteils. L'ongle doit être suffisamment long pour voir les bords latéraux de la tablette dépasser de la peau après la coupe. Évitez de couper trop courts les ongles et de ronger les cuticules. Porter des chaussures adaptées, ni trop étroites ni avec des talons trop hauts, permet de limiter les traumatismes. Les souliers doivent laisser respirer les pieds pour éviter la transpiration excessive. Marcher pieds-nus régulièrement peut aider à prévenir les déformations. Pour les personnes diabétiques ou souffrant de psoriasis, des soins réguliers en pédicurie sont recommandés. En cas de verrues plantaires ou de taches blanches suspectes sous l'ongle, consultez rapidement pour écarter tout risque de mélanome. L'utilisation d'une lime après la coupe permet d'éviter les angles agressifs qui peuvent s'incarner.